PLA-ul sau acidul polilactic este produs din dextroză (zahăr) extrasă din materiale regenerabile. Acesta este cel mai popular material bioplastic sau biopolimer și singurul produs în prezent într-o fabrică de talie mondială. Natureworks are o fabrică în Blair, Nebraska cu capacitate de 130 000 tone și produce PLA sub marca Ingeo.
Formula chimică PLA.
PLA poate fi cel mai ușor comparat cu PET-A și poate fi prelucrat pe aceleași linii de producție (suflare, ISBM și termoformare). Există de asemenea și tipuri cu indici mai mari de curgere care pot fi folosite cu ușurință în injecție ca un înlocuitor pentru polistiren (PS).
Acest biopolimer este de asemenea adecvat pentru extrudare de fibre și poate înlocui cu ușurință polipropilena (PP).
PLA-ul se poate biodegrada cu ușurință în anumite condiții. Produsele din PLA (acid polilactic) pot fi transformate în compost în instalații industriale unde temperatura (700C sau mai mare) și umezeala (min 70% RH) pot fi controlate. Materialul este higroscopic și necesită în cele mai multe cazuri uscarea înainte de prelucrare. Toate materialele au certificat de biodegradare conform EN12342.
Acest material este utilizat de multe ori în amestec sau compound cu alte materiale pentru a-i îmbunătăți proprietățile.
Tipurile standard de PLA sunt transparente și au un luciu sporit.
Aplicațile standard PLA (acid polilactic):
- Extrudare de fibre: pliculețe de ceai, îmbrăcăminte.
- Injecție: carcase pentru bijuterii.
- Compounduri: cu lemn, PMMA.
- Termoformare: caserole, tăvițe, căni, pastile pentru cafea.
- Suflare: sticle pentru apă (plată), sucuri proaspete, tuburi pentru uz cosmetic.