Polistirenul este unul din cele mai vechi materiale termoplastice, datând din 1930, când BASF în Europa și DOW în SUA au dezvoltat PS-ul. În urma unor fuzionări și preluări, cei mai importanți producători de polistiren au devenit Trinseo, Styrolution și Total.
Formula chimica a polistirenului.
Polistirenul poate fi divizat în 2 grupe principale:
- GPPS – polistirenul de uz general
- HIPS – polistirenul antișoc
GPPS, polistirenul de uz general sau polistirenul cristal este complet transparent, însa casant, fiind folosit pe larg în producerea ambalajelor pentru alimente sau a cutiilor pentru bijuterii.
HIPS, polistirenul antișoc conține cauciuc butadienic care este un modificator de impact. Acesta oferă polistirenului proprietăți bune la impact, însa ii afecteaza transparența.
Polistirenul este ușor de procesat, are un luciu bun și continuă sa fie produsul preferat pentru termoformare. Cea mai cunoscută aplicație a polistirenului este ambalajul pentru iaurt.
O altă aplicație importantă de termoformare a polistirenului este peretele interior pentru frigidere și congelatoare, pentru care a fost dezvoltat un produs cu un grad ridicat al ESCR (rezistenţă la fisurare sub acţiunea factorilor de mediu).
Aplicații tipice ale polistirenului sunt:
- Jucării
- Capsule Petri
- Umerașe
- Echipament pentru birou
- Tacâmuri de unică folosință
- Pahare pentru cafea